C'est le début d'un week-end un peu plus long que d'ordinaire, promesse de nombreuses et belles plongées sous-marines. Avant l'arrivée de la forte tramontane, le vent qui rend fou (du moins en ce qui me concerne je crois, pour vous je ne sais pas), nous voilà prêts à rejoindre mon épave catalane préférée, forcément la plus belle à mes yeux : l'Alice Robert.
Rapidement, Rodolphe nous amène sur son fier destroyer jusqu'à la bouée, ou du moins le bidon qui en fait office, et qui relie le monde mystérieux de l'épave à la surface agitée des eaux.
Palanquée après palanquée, nous nous jetons à l'eau vaillamment, dans un bleu immense.
Me voilà bien entouré, avec Jean-Marc et puis Lionel qui ne porte pas de gant, il est joueur, il me montre ses doigts, moi aussi je sais compter jusqu'à cinq.
Car 40 m plus bas, c'est un joli cargo qui nous accueille, armé il y a plus de 70 ans de gros et méchants canons. Mais moi, ce qui m'intéresse, c'est la vie extraordinaire qui se concentre sur cette épave, telle une oasis dans un désert de sable sous-marin. Nous voilà d'abord près du double canon sur sa tourelle, entouré d'un véritable nuage d'anthias qui se sont éparpillés à notre arrivée.
Nous partons à contre courant en direction de la proue ; après le château effondré, voilà un ancien support de canon, qui était encore vertical il y a deux ans, mais ce côté bâbord de l'épave est en train de s'effondrer et le support s'incline inexorablement.
Le mât tronqué se dresse fièrement vers le zénith.
Des milliers d'anthias tournent autour de ce totem en une ronde mystique.
Nous passons sous la tourelle bâbord, dont le canon s'est effondré, avec la sensation de pénétrer un peu dans l'épave et ses mystères.
Un couple de petites blennies est posé au-dessus des cales de la proue, au milieu d'un tapis d'anémones.
Jean-Marc me rejoint en faisant des bulles, a-t-il vu les blennies ?
Lionel éclaire les ouvertures des cales et semble bien tenté d'y pénétrer...
Mais nous continuons notre survol des superstructrures, non supertrusc, zut, me voilà narcosé !
Nous voilà au niveau de l'énorme canon qui trône face à la proue ; il a perdu récemment sa protection d'acier, tombée sur le pont sans doute entraînée par un mouillage. Tel un récif, il rassemble lui aussi de nombreux anthias autour de lui.
Je m'en rapproche pour admirer les magnifiques anémones bijoux dont il est entièrement recouvert.
Mais le courant de face devient de plus en plus fort et nous préférons ne pas rejoindre la proue. Un petit demi-tour et nous pouvons nous laisser porter par les eaux pour le retour. Déjà nous voilà à nouveau tout près du mât.
Sur le pont du château effondré, je remarque deux magnifiques vers tubicoles, des bispires, dont le panache est divisé en deux parties. Je m'approche prudemment, sinon les panaches risquent de se rétracter dans les tubes. Si cela vous arrive, vous verrez la partie supérieure du tube divisée en deux, ce qui explique ce double panache.
Cette fois-ci, nous contournons le mât par tribord, afin d'admirer le canon de la tourelle encore en place, entièrement couvert lui-aussi d'anémones bijoux.
Nous voilà déjà au bout qui nous relie à la surface, le retour dans le sens du courant a été très rapide. Nous avons un encore un peu de temps pour survoler l'épave jusqu'au canon de la cassure, en direction de la poupe disparue. Ce canon aussi imposant que celui de la proue est dressé vers la surface.
Avec dans nos mémoires assez d'images pour rêver de belles plongées pendant plusieurs jours, nous entamons la remontée à vitesse contrôlée le long du bout. Vers 6 m sous la surface, nous retrouvons les autres plongeurs, aux paliers.
Ce petit groupe pourrait paraître un peu désordonné...
Allons, un peu d'ordre dans tout ça pour les photos souvenirs !
D'abord la palanquée de Michel, qui n'en finit pas d'inventer de nouveaux exercices pour ses élèves.
Puis la palanquée des deux sirènes Élodie et Virginie.
Puis Fernand et Bernadette en pleine « discussion », et enfin Jean-Marc avec Lionel qui me surveillent du coin de l'œil...
En effet, me voilà tenté de photographier les merveilles qui passent autour de nous, au risque de mal respecter la profondeur des paliers.
D'abord de belles méduses complètement translucides, au chapeau raplapla.
Plus bas, passent de belles méduses pélagias, aux très longs filaments très venimeux (voilà pourquoi j'écrivais que Lionel était un peu joueur de plonger sans gants). Je résiste à l'envie de descendre la rejoindre, pour pouvoir la photographier à contre-jour...
Et puis il y a ces êtres luminescents aux formes invraisemblables, et qui semblent venus d'un autre monde.
Cette petite méduse néoturris se laisse porter par le courant.
Et puis des colonies de salpes formant un joli ruban, c'est sans doute plus sympathique que de traverser la mer entière en solitaire...
Un cténophore en forme d'olive semble se diriger à l'aide de ses deux tentacules, évitant les collisions avec la horde de plongeurs aux paliers.
Je resterais bien des heures à admirer ces organismes étonnants, mais les autres plongeurs entament leur remontée, et je ne vais peut-être pas risquer de retarder tout le monde. Tant pis, « je reviendrai ! » (*)
(*) : citation de Terminator, pour les cinéphiles
